L'anorexie

L'anorexie est un trouble émotif très puissant qui cause des problèmes physiques et psychologiques à la personne qui en souffre. Longtemps associée aux adolescentes, il est aujourd'hui très fréquent que des femmes et hommes de tout âge en soient affectés.

L'anorexie est le trouble de santé mentale avec le plus haut taux de mortalité à long terme. En effet, jusqu'à 20 % des personnes qui souffrent d'anorexie finiront par perdre leur combat. Il faut donc savoir reconnaître les signes et les symptômes de l'anorexie afin de fournir de l'aide rapidement à la personne atteinte pour ainsi maximiser ses chances de s'en sortir.

Qu'est-ce que l'anorexie?

L'anorexie est un trouble de santé mentale qui se caractérise par une perte de poids importante et dangereuse accompagnée d'une obsession pour son poids et son image corporelle. Les gens qui souffrent d'anorexie vont ressentir un grand besoin de contrôler leur nourriture et vont même souvent développer une peur intense de certains aliments.

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Il existe deux types d'anorexie. L'anorexie restrictive et l'anorexie boulimique avec purge. L'anorexie restrictive consiste à restreindre en tout temps sa consommation de nourriture. L'anorexie boulimique avec purge se définit par la consommation excessive de nourriture suivie par une purge volontaire afin d'éviter de prendre du poids. Ce type d'anorexie n'est pas la même chose que la boulimie, bien que les deux se ressemblent. En effet, l'indice de masse corporel (IMC) d'une personne atteinte de boulimie est dans la normale tandis que celui d'une personne qui souffre d'anorexie boulimique avec purge est inférieur à la normale.

Signes et symptômes de l'anorexie

Plusieurs signes peuvent indiquer qu'une personne souffre d'anorexie dont une obsession constante par rapport aux calories et à l'exercice physique, une préoccupation grandissante de son image corporelle et de l'idée que les autres se font de son apparence, un désir de s'isoler lors de la prise des repas (ex. la personne dit avoir déjà mangé ou ne pas avoir faim), une faible estime personnelle, la conviction d'avoir de l'embonpoint alors que son poids est sous la normale ainsi qu'un déni des dangers potentiels associés à la maigreur du corps.

Personnes à risque de souffrir d'anorexie

Plusieurs facteurs de risque augmentent les chances qu'une personne souffre d'un trouble alimentaire, dont l'anorexie. Ces facteurs de risque sont divisés en trois catégories soit les facteurs biologiques, psychologiques et environnementaux (aussi appelés facteurs de risque sociaux) :

Facteurs de risque biologiques :

Être une femme.
Avoir un membre de la famille proche qui a un trouble alimentaire.
Avoir un membre de la famille proche qui souffre d'un autre trouble psychologique, comme l'anxiété ou la dépression.
Être dans la période d'adolescence.
Suivre des régimes à répétition dans le but de perdre du poids.
Avoir le diabète de type 1. En effet, des études démontrent que jusqu'à 25 % des femmes avec le diabète de type 1 vont développer un trouble alimentaire au cours de leur vie (anorexie ou autre).

Facteurs de risque psychologiques :

Être une personne perfectionniste. Avoir des attentes irréalistes envers soi-même est un des facteurs de risque les plus importants pour le développement d'un trouble alimentaire.
Être insatisfait de son image corporelle.
Être incapable de changer sa conduite et ses croyances, même lorsque celles-ci sont contre-productives à l'atteinte de ses objectifs (rigidité cognitive).
Avoir un trouble anxieux ou dépressif.

Facteurs de risque environnementaux (sociaux) :

Subir la pression sociale d'être mince.
Souffrir d'intimidation, tout spécialement si lié à l'image corporelle.
Avoir vécu des événements traumatiques ou de l'abus.
Avoir un faible réseau social.

Peut-on traiter l'anorexie?

Il est possible de traiter l'anorexie, mais le processus est complexe et peut souvent prendre des mois, voire des années. Le traitement se compose de plusieurs éléments et est adapté aux besoins de la personne aux prises avec l'anorexie, mais celui-ci pourrait comprendre, entre autres une thérapie familiale, une thérapie cognitivo comportementale ou une thérapie comportementale dialectique.

La thérapie familiale. Ce type de thérapie est surtout offert aux patients enfants et adolescents qui souffrent d'anorexie et à leur famille. Elle consiste à soutenir les parents afin qu'ils puissent temporairement prendre en charge l'alimentation de leur enfant pour l'aider à vaincre l'anorexie. À ce jour, c'est le traitement le plus efficace pour aider les jeunes à surmonter un trouble alimentaire.

La thérapie cognitivo comportementale. Cette thérapie encourage les gens à comprendre et à modifier leurs comportements ainsi que les pensées et les émotions qui leur sont associées.

La thérapie comportementale dialectique. Celle-ci consiste à mieux outiller les gens afin de leur permettre de mieux contrôler leurs émotions.

Il est malheureusement possible qu'une personne soit hospitalisée en raison de son anorexie. En effet, certains développent des carences alimentaires tellement importantes que leur vie peut être en danger. Les arythmies cardiaques sont notamment une des complications de l'anorexie et celles-ci peuvent être fatales. Le suivi médical, la réadaptation nutritionnelle et l'évaluation psychiatrique seront tous effectués lors du séjour à l'hôpital.