Qu'est-ce que l'intolérance au lactose?

La crème glacée, le fromage et le lait font partie des aliments préférés de plusieurs personnes. Par contre, se sentir régulièrement malade après la consommation de ces produits peut signifier une intolérance au lactose.

L'intolérance au lactose n'est pas rare et plusieurs personnes ignorent être affectées par cette condition. En effet, les symptômes de l'intolérance au lactose, comme les gaz, ne sont pas très spécifiques, ce qui peut rendre le diagnostic difficile. Voici ce qu'il faut savoir sur l'intolérance au lactose, les symptômes, le diagnostic et les traitements à envisager.

Qu'est-ce que le lactose?

Le lactose est une forme de sucre, aussi appelée glucide, qui se trouve dans les produits laitiers comme le lait de vache, le fromage, le yogourt et le kéfir. Il est composé d'une molécule de glucose et une molécule de galactose. Il doit être digéré par une enzyme, la lactase, afin d'être absorbé dans le corps.

Quelle est la différence entre l'allergie et l'intolérance au lactose?

L'intolérance au lactose est causée par le manque de lactase dans le corps, ce qui fait en sorte qu'il ne peut pas être digéré. Il reste donc dans les intestins et fermente causant des symptômes et des désagréments digestifs. Comme le corps produit de moins en moins de lactase avec le temps, l'on devient plus susceptible de développer une intolérance au lactose en vieillissant.

De plus, comme le niveau de lactase produit varie d'une personne à l'autre, certains seront plus sévèrement affectés que d'autres. Donc, une personne qui produit peu de lactase aura moins de symptômes qu'une personne qui n'en produit presque pas, même si toutes les deux sont techniquement intolérantes au lactose. Les enfants de moins de trois ans, quant à eux, sont rarement affectés par l'intolérance au lactose.

L'allergie aux produits laitiers n'est pas du tout semblable à une intolérance au lactose. L'allergie est caractérisée par une réaction du système immunitaire suite à la consommation de produits laitiers. Certains symptômes d'une allergie aux produits laitiers comprennent l'urticaire, l'œdème, la constriction de la gorge, l'étourdissement et la perte de connaissance. Les réactions allergiques aux produits laitiers peuvent même entraîner la mort et doivent donc être prises très au sérieux.

Quels sont les symptômes de l'intolérance au lactose?

Les gens intolérants au lactose peuvent avoir différents symptômes dont des ballonnements, des crampes abdominales, des maux de ventre, de la diarrhée, des nausées, des vomissements, un excès de gaz ainsi qu'un besoin urgent d’aller à la selle environ 30 minutes et 2 heures après l’ingestion d’aliments contenant du lactose.

Que faire si l'on pense être intolérant au lactose?

Si l'on pense être intolérant au lactose, la meilleure chose à faire est d'éliminer les produits laitiers de son alimentation pendant deux semaines et observer si les symptômes diminuent. Sinon, un médecin peut recommander un test qui consiste à mesurer les niveaux sanguins de sucre puis de consommer une grande quantité de lactose. L'on mesure à nouveau les niveaux de glucose sanguin deux heures plus tard. Si les niveaux demeurent les mêmes, l'on peut conclure que le corps est incapable d'absorber le lactose et un diagnostic d'intolérance peut être fait. Si l'on a plusieurs symptômes digestifs, mieux vaut se rendre chez le médecin même si une intolérance au lactose est soupçonnée afin d'éliminer la possibilité d'un diagnostic plus grave.

Comment réduire les symptômes liés à une intolérance au lactose?

Il existe plusieurs façons de réduire les symptômes liés à une intolérance au lactose. Par exemple, il n'est pas nécessaire d'éliminer complètement les produits laitiers de son alimentation, il suffit de sélectionner des produits avec la mention « sans lactose ». Il est aussi conseillé de consommer les aliments riches en lactose avec d'autres aliments, car le lactose est généralement mieux toléré lorsqu'il n'est pas consommé seul. Il y a aussi certains produits qui sont généralement mieux tolérés que d'autres, comme les fromages fermes, le yogourt et le kéfir.

Une autre alternative est l'achat de comprimés de lactase, à consommer 5 à 30 minutes avant la prise de lactose. Ces produits sont en vente libre dans les pharmacies et peuvent aider à diminuer les symptômes d'une intolérance au lactose. Finalement, il est toujours possible d'éliminer complètement les produits qui contiennent du lactose de son alimentation. Bien que cette option ne soit pas nécessaire pour tout le monde, certains préfèrent choisir cette option afin de garantir qu'ils n'auront pas de symptômes ou d'inconforts.

Publication Index Santé : 2023-03-26

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