La maladie de Parkinson

Environ 25 000 personnes sont atteintes de la maladie de Parkinson au Québec. La maladie ne touche pas seulement la personne atteinte, mais également son entourage immédiat. Au Québec, c'est donc plus de 100 000 personnes dont la vie est impactée par ce diagnostic.

Au Québec, c'est environ 25 000 personnes qui doivent s'adapter aux changements de vie qu'entraîne la maladie de Parkinson. Comme une personne atteinte affecte aussi en moyenne la vie de trois autres personnes non atteinte, c'est plus de 100 000 personnes qui sont impactées par ce diagnostic au Québec.

Qu'est-ce que la maladie de Parkinson?

La maladie de Parkinson, décrite par le médecin James Parkinson en 1817, est une maladie chronique qui commence très lentement, parfois même une dizaine d'années bien avant l'apparition des premiers symptômes de motricité. Les symptômes progressent et s'aggravent différemment d'une personne à l'autre. Il est toutefois possible de conserver une qualité de vie appréciable et de rester actif tous les jours malgré ce diagnostic.

La maladie de Parkinson est une maladie dégénérative causée par une perte graduelle de certaines cellules (neurones) situées dans le cerveau, plus précisément dans la partie surnommée « substance noire ». Les neurones contrôlent les mouvements du corps et ils communiquent entre eux grâce à la dopamine. La perte graduelle des neurones entraîne une diminution de la dopamine affectant ainsi la communication entre les neurones. Le contrôle de la motricité de certains membres est alors compromis et les symptômes moteurs se manifestent. D'autres parties du cerveau sont également atteintes qui causent l'apparition des symptômes non moteurs.

Principaux symptômes

Dans la majorité des cas, trois symptômes moteurs sont impliqués dans la maladie de Parkinson soit le tremblement, la rigidité des membres et la lenteur des mouvements. Les symptômes non moteurs, qui apparaissent bien avant les symptômes de motricité, sont la dépression, la fatigue, l'anxiété, la constipation, la perte de l'odorat, un trouble de la parole et de la communication, la perte d'équilibre et la démence.

La maladie est difficilement diagnostiquée puisque les symptômes non moteurs peuvent être liés à plusieurs autres maladies. De plus, les personnes atteintes de la maladie n'ont pas nécessairement les mêmes symptômes ni tous les symptômes moteurs et non moteurs. L'évolution de la maladie de Parkinson est très différente d'une personne à l'autre. La nature, l'intensité et la progression des symptômes vont varier d'une personne à une autre.

Chez certaines personnes atteintes, le vieillissement peut aggraver les symptômes en occasionnant des pertes d'équilibre et des risques de chutes plus fréquents. Une déglutition non traitée, souvent présente chez certaines personnes atteintes, peut entraîner des risques importants pour la santé comme une pneumonie, de la déshydratation, une dénutrition ou un étouffement.

Principales causes

L'hérédité, le vieillissement et la condition environnementale sont les principaux facteurs de risques connus à ce jour concernant la maladie de Parkinson. La maladie n'est pas mortelle. Elle est cependant incurable. Les personnes atteintes peuvent toutefois vivre aussi longtemps que les personnes non atteintes.

Traitements et soulagement des symptômes

Plusieurs traitements et médicaments peuvent apaiser certains des symptômes de la maladie de Parkinson et permettent de conserver une plus longue autonomie. Ils sont particulièrement très efficaces au tout début de la maladie et durant une bonne période s'échelonnant sur plusieurs années. Par contre, lorsque la maladie est très avancée, les médicaments peuvent devenir moins efficaces et même provoquer des effets secondaires indésirables.

Le neurologue est le médecin spécialiste qui peut répondre à tout questionnement concernant la maladie de Parkinson. Ne pas hésiter à le consulter, que ce soit suite à l'apparition d'un ou plusieurs symptômes ou pour tout changement physique ou neurologique qui pourrait être en lien avec la maladie de Parkinson. N'hésitez pas à consulter votre médecin de famille si vous avez des doutes sur votre état de santé. Ce dernier pourra vous référer auprès d'un neurologue au besoin.

Parkinson Québec

Connaissez-vous l'organisme Parkinson Québec? L'organisme soutient les Québécois touchés par la maladie de Parkinson ainsi que leurs proches. L'organisme contribue également à la recherche biomédicale afin de trouver les causes et les traitements de la maladie de Parkinson. N'hésitez pas à consulter le site Web de Parkinson Québec pour en apprendre davantage sur la maladie (causes, diagnostic, symptômes, évolution de la maladie, etc.), pour obtenir du soutien ou pour faire don.