La splénectomie est le nom que l'on donne à la chirurgie qui consiste à enlever la rate. La rate est un organe qui se trouve dans le ventre, près du pancréas. Ses deux rôles principaux sont la défense contre les infections et la filtration du sang. La rate n'est pas un organe essentiel et peut donc être enlevée si nécessaire, comme dans le cas d'une tumeur bénigne, d'un cancer, d'un traumatisme ou d'un risque de saignement important suite à une maladie chronique.
Bien que l'on puisse survivre sans la rate, il faut prendre plusieurs précautions afin de prévenir les infections suite à une splénectomie. Il faut suivre toutes les recommandations des spécialistes de la santé, notamment en ce qui à trait aux vaccins et à la prise d'antibiotiques, si nécessaire.