Les gens sont souvent étonnés d'apprendre que la peau est considérée comme un organe. Non seulement cela, mais la peau est le plus grand organe du corps et assure plusieurs fonctions surprenantes, comme la synthèse de la vitamine D. La peau est composée de trois couches, soit l'épiderme, le derme et l'hypoderme.
L'épiderme est la couche la plus superficielle de la peau, donc celle que l'on peut voir. Bien qu'il soit très mince, soit environ un millimètre d'épaisseur, l'épiderme est divisé en cinq autres couches :
Les cellules de la peau possèdent un cycle de renouvellement d'environ 28 jours. Les cellules de la couche basale se reproduisent continuellement. Les nouvelles cellules poussent les plus vieilles vers la surface de l'épiderme. Il faut donc environ quatre semaines afin que les cellules meurent et atteignent la couche cornée. La peau morte se détache de la couche cornée en petits lambeaux, un processus appelé desquamation.
L'épiderme contient plusieurs différents types de cellules, dont les cellules squameuses. Celles-ci se trouvent dans la couche cornée et proviennent des kératinocytes, soit les cellules qui produisent la kératine. Au fur et à mesure que les kératinocytes vieillissent et montent vers la surface de la peau, ils s'aplatissent et se rapprochent les uns des autres afin d'éventuellement former les cellules squameuses de la couche cornée.
Les cellules basales se trouvent dans la couche basale et sont responsables de la fabrication des nouvelles cellules de la peau. Les cellules produites par les cellules basales deviennent les kératinocytes qui par la suite deviennent des cellules squameuses.
Les mélanocytes se trouvent dans la couche basale, avec les cellules basales. Ils produisent la mélanine, soit la substance qui donne la couleur à la peau et qui protège contre les rayons UV. La quantité de mélanine produite par les mélanocytes est déterminée par l'exposition aux rayons UV (plus on est exposé, plus on en produit) et par la constitution génétique de la personne.
D'autres types de cellules trouvées dans l'épiderme incluent les cellules de Merkel qui jouent un rôle dans la fonction du toucher et les cellules de Langerhans impliquées dans la protection immunitaire.
Le derme se trouve sous l'épiderme. Il s'agit de la couche la plus épaisse de la peau. Elle contient beaucoup de collagène et d'élastine, deux protéines qui renforcent la peau tout en lui donnant de la flexibilité et de l'extensibilité. Le derme est aussi la couche de la peau où l'on trouve les vaisseaux sanguins et lymphatiques, les follicules pileux, les glandes sudoripares, les glandes sébacées et les terminaisons nerveuses qui permettent de ressentir le toucher.
La couche la plus profonde de la peau est l'hypoderme, aussi appelé tissu sous-cutané. Il est principalement composé de tissus graisseux afin de protéger les organes internes et les tissus contre les blessures. Cette couche de gras aide aussi le corps à préserver la chaleur et à maintenir une température interne adéquate.
La peau joue plusieurs rôles importants dans le corps. Elle sert notamment à le protéger contre le froid, la chaleur, les rayons du soleil et les infections. Elle offre une barrière de protection aux organes internes afin de prévenir les blessures.
La peau empêche aussi la perte excessive de liquide et d'électrolytes en plus d'aider à contrôler la température interne du corps. De plus, les déchets produits par les cellules sont évacués par la peau au moyen des glandes sudoripares.
La sensation du toucher est aussi possible grâce à la peau et permet de ressentir la douleur et la pression. Finalement, la peau aide à fabriquer la vitamine D dont le corps a besoin afin d'assurer plusieurs fonctions, comme la défense immunitaire et la production des tissus osseux.
Publication Index Santé : 2022-09-26
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