Un virus est un agent infectieux nécessitant un hôte, souvent une cellule, dont il utilise le métabolisme et les constituants pour se répliquer. Le débat sur la nature des virus (vivants ou pas) repose sur des notions complexes6,7,8 et reste aujourd'hui ouvert.
Selon de nombreuses définitions du « vivant » (entité matérielle réalisant les fonctions de relation, nutrition, reproduction), les virus ne sont pas des êtres vivants. Cependant, en élargissant la définition du vivant à une entité qui diminue le niveau d'entropie et se reproduit en commettant des erreurs, les virus pourraient être considérés comme vivants.
Les contacts rapprochés entre les personnes augmentent la propagation de certaines bactéries et de certains virus. Lors d'une épidémie, d'une pandémie ou durant la saison de la grippe, certaines précautions peuvent être prises pour se protéger des virus et en réduire la transmission.