Cancer du foie : une voie prometteuse vers des immunothérapies plus efficaces
Dans une avancée significative pour le domaine de l'oncologie et de l'immunothérapie, une équipe franco-canadienne dirigée par la professeure Maya Saleh de l'INRS a identifié un biomarqueur clé susceptible d'expliquer pourquoi certains patients atteints de carcinome hépatocellulaire (CHC) ne répondent pas aux traitements d'immunothérapie.
Cette découverte, détaillée dans la revue Cell Reports, représente une lueur d'espoir pour les personnes souffrant de cette forme de cancer du foie, souvent associée à des facteurs de risque comme les infections chroniques par les virus de l'hépatite B ou C, l'abus d'alcool, ou encore la dysfonction métabolique.
Le CHC est le type le plus fréquent de cancer du foie et, malgré les avancées dans les traitements, environ 75% des patients atteints d'un CHC avancé ne bénéficient pas de l'immunothérapie, soulignant un besoin urgent de nouvelles approches thérapeutiques. C'est dans ce contexte que l'équipe de recherche a étudié le lien entre la stéatohépatite non alcoolique, une maladie inflammatoire chronique du foie, et la résistance aux immunothérapies.
Les résultats de l'étude mettent en lumière un biomarqueur immunitaire spécifique au CHC, associé à la stéatohépatite, qui pourrait permettre d'identifier les patients les plus susceptibles de bénéficier des traitements existants et de guider le développement de nouvelles immunothérapies. Cette découverte pourrait conduire à des stratégies thérapeutiques ciblées, capables de restaurer une réponse immunitaire efficace contre le CHC tout en atténuant l'inflammation hépatique.
L'importance de cette recherche est d'autant plus cruciale que le nombre de cas de CHC a doublé au cours des trois dernières décennies en Amérique du Nord. Les traitements conventionnels comme le sorafénib n'offrent qu'une amélioration marginale de la survie, soulignant la nécessité d'alternatives plus efficaces. L'immunothérapie représente une telle alternative, ayant déjà montré une capacité à prolonger la survie des patients atteints de CHC.
Grâce à l'utilisation de technologies omiques avancées, l'équipe a pu cartographier les profils immunitaires des tumeurs et des foies non tumoraux adjacents, révélant comment l'inflammation chronique induite par la stéatohépatite crée un environnement unique qui favorise l'expansion de cellules immunosuppressives, affaiblissant ainsi la lutte contre le cancer.
La découverte du récepteur inflammatoire TREM1 sur ces cellules immunosuppressives ouvre de nouvelles voies pour le développement de thérapies ciblant spécifiquement les mécanismes de résistance au traitement, offrant ainsi une potentielle cible thérapeutique pour le CHC associé à la stéatohépatite.
Cette avancée a non seulement le potentiel d'améliorer la stratification des patients pour les traitements d'immunothérapie, en évitant les traitements inefficaces et leurs effets secondaires associés, mais elle ouvre également la voie à des traitements plus personnalisés et efficaces contre le cancer du foie.
L'étude, coécrite par une équipe internationale de chercheurs, a été soutenue par des financements de prestigieuses institutions, reflétant l'importance et l'impact potentiel de ces travaux dans la lutte contre le cancer. Les implications de cette recherche pour l'avenir de l'immunothérapie sont considérables, promettant de nouvelles stratégies pour combattre une maladie qui reste l'un des principaux défis de santé publique à l'échelle mondiale.
L'Institut national de la recherche scientifique (INRS), où ces travaux ont été menés, continue de jouer un rôle de premier plan dans la recherche scientifique au Québec et au Canada, en se concentrant sur le développement économique, social et culturel à travers ses activités de recherche avancée et de formation aux cycles supérieurs.
Source : Institut National de la recherche scientifique (INRS), communiqué de presse, 14 février 2024.
Publication Index Santé : 2024-02-15
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