Lexique santé : Jaunisse

La jaunisse se rencontre principalement chez les bébés. Elle se caractérise par un changement de couleur de la peau et du blanc des yeux qui deviennent jaunâtre. Cette affection est causée par une trop grande sécrétion ou une élimination trop lente d'une substance nommée bilirubine. Cette substance se retrouve dans le sang lors du renouvellement des globules rouges. Les globules rouges, en se renouvelant, se brisent et laissent échapper la bilirubine (substance d'un brun jaunâtre) dans le sang.

Chez le nouveau-né, il arrive parfois que le foie et la vésicule biliaire ne sont pas à leur plein potentiel de fonctionnement, d'où l'apparition de la jaunisse. Par contre, la situation se résorbe après quelques jours d'exposition prolongée à la lumière du jour. La jaunisse n'est pas considérée comme une affection grave chez le nourrisson. Par contre, chez l'adulte elle peut être le signe d'une affection plus importante visant le fonctionnement du foie, de la vésicule biliaire ou du pancréas.