L'acouphène, un problème sérieux : bruits silencieux, détresse réelle

L'acouphène est un problème sérieux qui touche de plus en plus de gens à travers le monde, surtout dans les pays industrialisés. De 10 % à 15 % de la population vit avec un acouphène.

Une personne aux prises avec un acouphène entend un bruit dans une ou deux oreilles de façon temporaire ou permanente. Cette personne est seule à entendre ce bruit qui peut se manifester comme un bourdonnement, un sifflotement ou tout autre son agressant. Certaines personnes entendent ce bruit en tout temps, d'autres, seulement à l'occasion. Il est extrêmement ardu d'expliquer comment se développe un acouphène. Les chercheurs s'entendent pour dire qu'il est généralement causé soit par un traumatisme ou par le vieillissement de l'oreille.

Personnes à risque

L'acouphène aurait plus de chance de se développer chez les personnes ayant subi des blessures à la tête ou qui souffrent d'anémie. En fait, il existe plusieurs causes pouvant être à la source d'un acouphène. En voici quelques-unes : exposition à des bruits forts, trouble de l'oreille, atteinte du nerf auditif, coup fort à la tête ou au cou, fatigue, stress, dépression, diabète, drogues, certains médicaments. Il est aussi toujours important de protéger ses oreilles (casque ou bouchons) des traumatismes comme la musique forte, des outils électriques, des explosions et toute autre source de bruit qui pourraient créer un stress intense pour le système auditif. Un seul traumatisme peut causer un acouphène permanent.

Pour cette raison, il existe des règlements très stricts dans plusieurs pays afin de contrôler les bruits ambiants dans les lieux publics (souvent fixé entre 90 et 110 dB). Afin d'éviter que des problèmes à long terme se développent comme la dépression ou l'anxiété, n'hésitez pas à consulter un médecin rapidement si vous croyez être atteint d'acouphène. Il n'existe pas de traitements pour faire disparaitre ce problème, mais solutions existent pouvant améliorer efficacement la qualité de vie du patient.

Aide et ressources

Puisque les effets d'un acouphène sont nombreux sur la vie de tous les jours, il est important de consulter. Un acouphène peut créer plusieurs problèmes comme de la difficulté à dormir ou à se concentrer, une mauvaise humeur, de la tristesse ainsi qu'une difficulté à communiquer avec son entourage. De 10 % à 15 % de la population vit avec un acouphène et près de 10 % des personnes aux prises avec un acouphène ont tendance à s'isoler et trouve leur situation très dérangeante.

Il existe plusieurs approches à envisager afin de réduire les effets d'un acouphène. Voici quelques approches tirées d'un document publié par le Centre hospitalier de l'Université de Montréal (CHUM) disponible en référence à la fin de cette chronique : thérapie par le son (écoute de différentes sont ou bruits à l'aide de divers outils ou d'équipement); thérapie cognitivo comportementale (approche psychologique pour aider à modifier les croyances ou les pensées négatives, comme la crainte que l'acouphène s'aggrave ou cause une surdité); stratégie de compensation (trucs pour mieux dormir et se concentrer); techniques de relaxation et de gestion du stress; approches complémentaires (acupuncture, ostéopathie).

L'audiologiste peut vous aider

L'audiologiste est le professionnel de la santé spécialisé dans le système auditif (surdité, acouphènes, etc.) et le système vestibulaire (vertige, trouble de l'équilibre, etc.) En consultant un audiologiste, ce dernier sera en mesure d'évaluer l'intensité et les impacts de l'acouphène sur votre santé en plus de pouvoir vous accompagner dans l'élaboration d'un plan personnalisé pour vous aider. Il sera aussi en mesure de vous proposer différentes approches. À la recherche d'un audiologiste au Québec? Index Santé, le répertoire santé du Québec peut vous aider. En plus d'effectuer une recherche d'audiologistes par ville ou région, Index Santé met à votre disposition une carte interactive vous permettant de trouver un audiologiste près de chez vous, et ce, partout au Québec.

Différences entre l'audiologiste et l'audioprothésiste

Au Québec, l'audiologiste est un professionnel de la santé spécialisé dans l'évaluation, le diagnostic et la rééducation des troubles de l'audition et de l'équilibre. Son rôle consiste à déterminer la nature et le degré d'une perte auditive à l'aide de tests approfondis, à proposer des stratégies de communication et à recommander, au besoin, des solutions technologiques comme les appareils auditifs. L'audiologiste intervient aussi dans la prévention et la réhabilitation auditive, notamment par des exercices de stimulation ou des programmes adaptés, mais il ne vend ni n'ajuste directement les appareils auditifs. Il est membre de l'Ordre des orthophonistes et audiologistes du Québec (OOAQ).

L'audioprothésiste, pour sa part, est un professionnel qui conçoit, ajuste, vend et entretient les appareils auditifs prescrits par un médecin ou recommandés par un audiologiste. Il réalise les empreintes auriculaires, effectue les réglages selon les besoins du patient et assure le suivi technique pour optimiser le confort et la performance des prothèses auditives. Son expertise est donc plus technique et axée sur l'appareillage. L'audioprothésiste est membre de l'Ordre des audioprothésistes du Québec (OAQ). En résumé, l'audiologiste évalue et oriente, tandis que l'audioprothésiste conçoit et ajuste l'équipement auditif.

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