L'ostéoporose

L'ostéoporose est une maladie qui fragilise les os de façon lente et imperceptible. Cette maladie se caractérise par la diminution de la masse osseuse ainsi que par la détérioration des os. L'ostéoporose passe souvent inaperçue même si elle augmente considérablement le risque de fracture.

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L'ostéoporose se caractérise par une perte de la masse osseuse. Les os deviennent alors plus friables et fragiles. La maladie se manifeste sans symptômes, et ce, même si une fracture survient. L'ostéoporose peut aussi être responsable d'une augmentation des chutes, surtout chez les personnes âgées.

Apparition de l'ostéoporose

Tout au long de la vie, les tissus osseux se renouvellent par un processus nommé « remodelage osseux ». Afin que ce processus s'effectue sainement, un apport suffisant en calcium et en vitamine D est nécessaire quotidiennement. Si le corps manque de calcium ou de vitamine D, il puisera dans la masse osseuse le calcium dont il a besoin pour effectuer d'autres fonctions organiques. De plus, la vitamine D joue un rôle important puisque c'est grâce à cette vitamine que le calcium peut être bien absorbé et bien se fixer sur les os.

Chez la femme, c'est à la ménopause, soit vers la cinquantaine, que l'ostéoporose peut survenir. Chez l'homme, c'est vers la mi-soixantaine. Même si le plus haut pourcentage de personnes atteintes se situe parmi les 50 ans et plus, tous les groupes d'âge peuvent être à risque. Une personne atteinte de la maladie peut subir une ou plusieurs chutes qui parfois peuvent engendrer de graves blessures ou même entraîner le décès. Presque 80 % des fractures chez les femmes sont causées par une perte osseuse.

Dépistage de l'ostéoporose

L'ostéoporose se développe lentement sans aucun symptôme durant plusieurs années, d'où l'importance de dépister cette maladie tôt afin de prendre les mesures qui s'imposent. Lorsqu'une fracture survient, la maladie est souvent déjà installée. Un suivi médical pourra déterminer les facteurs de risque et la présence d'ostéoporose chez une personne. Une ostéodensitométrie pourra révéler un diagnostic précis. L'ostéodensitométrie est un examen d'imagerie qui mesure la densité minérale des os.

Prévenir l'ostéoporose

Certaines habitudes de vie peuvent être considérées afin de prévenir ou retarder l'apparition de l'ostéoporose. Par exemple, un minimum de deux heures et demie d'exercices physiques par semaine est fortement recommandé. L'exercice physique aide à prévenir les mauvaises chutes en renforçant les muscles et en protégeant les os et la colonne vertébrale. Il est aussi conseil d'éviter les excès de cigarette, de caféine et d'alcool. Également, selon les groupes d'âge, l'alimentation ne permet pas toujours de fournir un apport suffisant en calcium et en vitamine D. Il peut alors être pertinent, voire nécessaire, de consommer des suppléments de vitamines à titre préventif. Parlez-en à votre médecin de famille.

Ressources et références

À propos de la maladie