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Vapotage chez les jeunes, des organismes de santé réclament une interdiction des arômes au Canada

Plusieurs grands organismes de santé canadiens demandent au gouvernement fédéral d'adopter rapidement un règlement visant à restreindre les arômes dans les produits de vapotage. Alors que plus d'un élève de cinquième secondaire sur cinq vapote, les organisations s'inquiètent des risques de dépendance à la nicotine et des conséquences sur la santé des adolescents.

Des organismes de santé demandent une intervention du gouvernement fédéral

Plusieurs organisations nationales de santé ont uni leurs voix, le 27 octobre 2026, pour demander au gouvernement canadien de finaliser un règlement visant à restreindre les arômes dans les produits de vapotage. Lors d'une conférence de presse tenue sur la Colline du Parlement, à Ottawa, les représentants de ces organismes ont dénoncé les délais entourant l'adoption de cette mesure, dont une première version avait été présentée en 2021.

Parmi les organisations mobilisées figurent Cœur + AVC, la Société canadienne du cancer, l'Association pulmonaire du Canada, l'Association des infirmières et infirmiers du Canada, l'Association des pharmaciens du Canada, Action sur le tabagisme et la santé ainsi que la Coalition québécoise pour le contrôle du tabac. La démarche reçoit également l'appui de l'Association médicale canadienne et de deux établissements spécialisés en santé pédiatrique, SickKids et le Centre hospitalier pour enfants de l'Est de l'Ontario.

Les organismes demandent au premier ministre Mark Carney et à la ministre fédérale de la Santé, Marjorie Michel, de faire progresser ce dossier afin de mieux protéger les jeunes contre la dépendance à la nicotine. Selon eux, les restrictions actuellement en vigueur ne permettent pas d'assurer une protection uniforme dans l'ensemble du pays.

Le vapotage demeure répandu chez les adolescents

Depuis la légalisation des produits de vapotage au Canada en 2018, leur utilisation chez les adolescents et les jeunes adultes constitue une préoccupation importante pour les autorités de santé publique.

Selon les données de l'Enquête canadienne sur le tabac, l'alcool et les drogues chez les élèves de 2023-2024, citées par les organismes, 22 % des élèves de cinquième secondaire, soit environ un jeune sur cinq, déclarent vapoter. Cette proportion atteint 27 % chez les élèves de douzième année, qui correspond généralement à la première année du cégep dans le système scolaire québécois.

Ces résultats illustrent l'importance du phénomène dans certains groupes d'âge. Les organismes de santé estiment que l'accessibilité et l'attrait des produits aromatisés contribuent à encourager l'expérimentation et à favoriser la poursuite du vapotage chez les jeunes.

Ils soulignent également que l'exposition à la nicotine pendant l'adolescence est particulièrement préoccupante en raison du risque de dépendance et des effets possibles sur le développement du cerveau.

Les arômes rendent les produits de vapotage plus attrayants

Les produits de vapotage sont commercialisés dans une grande variété de saveurs, notamment fruitées ou sucrées. Selon les organisations de santé, ces arômes peuvent rendre les cigarettes électroniques plus attrayantes pour les adolescents et contribuer à diminuer leur perception des risques.

Les substances aromatisantes peuvent également masquer l'âpreté de la nicotine et réduire certaines sensations désagréables associées à l'inhalation. Cette caractéristique pourrait faciliter les premières expériences de vapotage et encourager une utilisation répétée.

Les organismes considèrent que les restrictions sur les arômes représentent une mesure importante pour réduire l'attrait des produits auprès des jeunes qui ne consomment pas déjà de nicotine.

Le projet de règlement fédéral, présenté initialement en 2021, vise précisément à encadrer davantage les arômes autorisés dans les produits de vapotage. Les organisations demandent maintenant au gouvernement de terminer le processus réglementaire afin que ces restrictions puissent entrer en vigueur.

La dépendance à la nicotine peut compliquer l'arrêt du vapotage

L'une des principales préoccupations des professionnels de la santé concerne la dépendance à la nicotine. Cette substance peut entraîner une consommation répétée et rendre difficile l'arrêt des produits de vapotage, particulièrement chez les jeunes utilisateurs.

Selon des données citées par les organismes, près de la moitié des jeunes de 16 à 19 ans qui vapotent ont déjà essayé d'arrêter. Malgré cette volonté, plusieurs rencontrent des difficultés à abandonner leur consommation.

Les professionnels de la santé rappellent que les produits de vapotage contenant de la nicotine peuvent provoquer une dépendance importante. Les symptômes de sevrage, notamment l'irritabilité, les difficultés de concentration et les envies persistantes de consommer, peuvent compliquer les tentatives d'arrêt.

Une étude mentionnée dans le communiqué indique également que les jeunes qui vapotent sont environ trois fois plus susceptibles de commencer à fumer des cigarettes traditionnelles. Cette association ne démontre pas à elle seule un lien de causalité, mais elle représente un signal préoccupant pour les organismes engagés dans la prévention du tabagisme.

Des conséquences possibles sur la santé respiratoire et cardiovasculaire

Les effets du vapotage sur la santé font l'objet de nombreuses recherches. Bien que les cigarettes électroniques ne produisent pas la même fumée que les cigarettes traditionnelles, leur utilisation n'est pas sans risque.

Les organismes de santé soulignent que le vapotage peut être associé à différents effets indésirables, notamment des problèmes respiratoires, des atteintes aux vaisseaux sanguins et des modifications de la pression artérielle.

L'exposition à certaines substances présentes dans les aérosols peut également provoquer une irritation des voies respiratoires et contribuer à des réactions inflammatoires. La nicotine, lorsqu'elle est présente, peut notamment augmenter temporairement la fréquence cardiaque et la pression artérielle.

Les effets à long terme du vapotage continuent d'être étudiés, particulièrement chez les personnes qui commencent à utiliser ces produits à l'adolescence. Les organismes estiment que ces incertitudes renforcent l'importance des mesures de prévention destinées aux jeunes.

Le Québec a déjà adopté des restrictions sur les arômes

Le Québec fait partie des provinces et territoires ayant adopté des restrictions strictes concernant les arômes dans les produits de vapotage. Ces mesures visent notamment à réduire l'attrait des cigarettes électroniques auprès des jeunes.

Selon les organismes réunis à Ottawa, six provinces et territoires canadiens ont déjà mis en place des restrictions importantes. Toutefois, les règles ne sont pas uniformes à l'échelle nationale, ce qui peut compliquer leur application et leur efficacité.

La Coalition québécoise pour le contrôle du tabac souligne notamment que le cadre fédéral actuel permet toujours la vente et la promotion de certains produits aromatisés, y compris en ligne. Cette situation pourrait faciliter l'accès à des produits qui font l'objet de restrictions dans certaines provinces.

Les organisations souhaitent donc l'adoption d'un règlement fédéral qui s'appliquerait également aux ventes sur Internet et qui établirait des exigences communes partout au Canada.

Un appui important de la population aux restrictions

Selon un sondage national d'opinion publique cité par l'Association pulmonaire du Canada, 78 % des répondants seraient favorables à l'interdiction des arômes dans les produits de vapotage.

Les organismes considèrent cet appui comme un argument supplémentaire en faveur de l'adoption du règlement fédéral. Ils estiment que la population reconnaît de plus en plus l'importance de limiter l'exposition des adolescents aux produits contenant de la nicotine.

Pour les professionnels de la santé, la sensibilisation demeure essentielle, mais elle doit s'accompagner de mesures réglementaires adaptées. Les médecins, les infirmières, les pharmaciens et les autres intervenants jouent un rôle important dans la prévention, l'information et l'accompagnement des personnes qui souhaitent cesser de vapoter.

Les organisations rappellent également que les mesures visant à réduire l'attrait des produits doivent s'inscrire dans une approche plus large de prévention de la dépendance à la nicotine et de protection de la santé publique.

Un règlement attendu depuis plus de cinq ans

Présenté pour la première fois en 2021, le projet fédéral de restrictions sur les arômes dans les produits de vapotage n'avait toujours pas été finalisé au moment de la conférence de presse du 27 octobre 2026.

Pour les organismes participants, ce délai soulève des préoccupations puisque de nouvelles générations d'adolescents ont commencé à vapoter au cours des dernières années. Ils demandent donc au gouvernement de terminer le processus réglementaire sans attendre davantage.

L'objectif annoncé est de réduire l'attrait des produits aromatisés, de prévenir l'initiation au vapotage chez les jeunes et de limiter les risques associés à la dépendance à la nicotine.

Les organisations souhaitent ainsi que les restrictions fédérales viennent compléter les mesures provinciales existantes et contribuent à établir un cadre de prévention plus cohérent à l'échelle canadienne.

Source : Fondation des maladies du cœur et de l'AVC, au nom des organismes de santé participants, 27 octobre 2026.

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