Lexique santé : Calorie

Définie par le chimiste et physicien Nicolas Clément en 1824, la calorie est une unité d'énergie valant approximativement 4,18 joules. Selon sa première définition historique, la calorie était « la quantité de chaleur nécessaire pour élever d'un degré centigrade la température d'un kilogramme d'eau. »

Aujourd'hui, la mesure calorifique est surtout connue dans le domaine de la diététique et de l'alimentation. En effet, les gens associent souvent un nombre de calories présent dans un aliment pour en mesurer son apport en énergie dans le corps humain.

Il est possible de calculer l'énergie présente dans un aliment (apport calorifique) généralement contenu dans 100 grammes de celui-ci. C'est cette mesure qui est souvent inscrite sur l'emballage de l'aliment en question. Le corps humain brûle des calories à différents niveaux peu importe le type d'activité qu'il pratique, en passant par le sommeil jusqu'à la course à pied.